home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Cream of the Crop 20 / Cream of the Crop 20 (Terry Blount) (1996).iso / faq / ferretv3.zip / VETINFO.ZIP / ISLET.TXT < prev    next >
Text File  |  1996-05-27  |  10KB  |  207 lines
  1.  
  2. Please note: I am not a ferret expert, and I did not write, nor did I
  3. independently verify, all the information in this file.  I have done
  4. my best to include only accurate and useful information, but I cannot
  5. guarantee that what is contained in this file, whether written by me
  6. or by one of the contributors, is correct, or even that following the
  7. advice herein won't be harmful to you or your ferret in some way.  For
  8. advice from an expert, you may wish to consult one of several books
  9. available, or, especially in the case of a suspected medical problem,
  10. a veterinarian who is familiar with the treatment of ferrets.
  11.  
  12. FERRET MEDICAL FAQ -- INSULINOMA
  13.  
  14. Last modified: 16 Jan 96
  15. Version: 1.4
  16.  
  17. ------------------------------
  18.  
  19. Subject: CONTENTS
  20.  
  21. *** Insulinomas, or islet cell tumors ***
  22.  
  23. (1) Islet Cell Tumor in the Ferret (Dr. Williams)
  24. (2) Insulinoma (Dr. Brown)
  25. (3) Ferret Medical FAQ copyright and redistribution information
  26.  
  27. ------------------------------
  28.  
  29. Subject: (1) Islet Cell Tumor in the Ferret (Dr. Williams)
  30.  
  31.  
  32. Written by Dr. Bruce Williams, DVM:
  33.  
  34. The following article may be reprinted by anyone desiring to
  35. disseminate this information in a newsletter or non-commercial
  36. publication.  This material may not be altered or changed in any way.
  37. Under Title 17 of the U.S. Code, Section 105, copyright protection is
  38. not available for any work of the United States Government.
  39.  
  40.         Islet cell tumors, also known as insulinomas, are the most
  41. common neoplasm in the ferret, based on the frequency of surgical and
  42. autopsy submissions at the Armed Forces Institute of Pathology.  Over
  43. a period of two and a half years, this neoplasm alone has accounted
  44. for almost 15% of all ferret submissions.
  45.  
  46.         Islet cell tumors derive their name from their cell of origin.
  47. These neoplasms arise in the "islets of Langerhans" - a group of
  48. special cells in the pancreas which produce insulin (also giving rise
  49. to the term insulinoma).  Insulin is a hormone which allows most of
  50. the cells in the body to utilize the glucose in the blood.  The excess
  51. levels of insulin produced by these tumors drive the glucose in the
  52. blood into the cells of the body, causing a dangerously low blood
  53. glucose level, known as hypoglycemia.  (In diabetes, the opposite is
  54. true - low levels of insulin production render the animal's cells
  55. unable to use glucose, and dangerous hyperglycemia results).
  56.  
  57.         Not all islet cell tumors appear to be functional, however.
  58. Islet cell tumors are often found as incidental findings at autopsy of
  59. animals dying of unrelated causes.  Finally, a small percentage of
  60. animals fail to show characteristic signs of hypoglycemia, or show
  61. signs that are so subtle that they are not noticed by the owner and
  62. picked up on routine blood screening for other conditions.
  63.  
  64.         Hypoglycemic ferrets may exhibit a wide range of clinical
  65. signs.  Weight loss appears to be a common finding in affected
  66. animals, and is occasionally the only sign.  This is an excellent
  67. reason why you should periodically weigh your pet as part of a good
  68. preventive health program.  Signs that are more diagnostic of islet
  69. cell tumors are episodic depression and lethargy, which in some
  70. animals manifests as stupor (apparent loss of touch with its
  71. surroundings), salivation, difficulty in using the hind legs,
  72. vocalization, and in cases of severe hypoglycemia, seizures.
  73.  
  74.         Diagnosis of islet cell tumors is fairly simple and consists
  75. primarily of measuring the blood glucose levels in the ferret, which
  76. your vet can do if you suspected this problem. (Some vets additionally
  77. measure insulin levels, but in most cases, this is unnecessary and
  78. wastes valuable time.)  Animals with blood glucose levels less than 60
  79. mg/dl should be strongly suspect of having one or more of these
  80. tumors. Exploratory surgery in hypoglycemic but otherwise healthy
  81. ferrets should be scheduled at the earliest possible time.
  82.  
  83.         In animals where surgery is not an option, or until such a
  84. time as surgery is possible, medical management may be attempted by
  85. using a combination of prednisone (which raises blood glucose levels
  86. by mobilizing carbohydrate stores) and diazoxide (Proglycem) an
  87. antihypertensive drug which appears to decrease islet cell secretion
  88. of insulin.  It is important to realize that this is only a temporary
  89. measure and rarely is effective in controlling the animal's
  90. hypoglycemia for a long period..
  91.  
  92.         It is also important to note that in a large number of cases
  93. (5/6 in one study), ferrets that had islet cell tumors surgically
  94. removed developed a second or more tumors at a later
  95. date. (Additionally, make sure that your veterinarian, if surgery is
  96. performed, takes a moment to check the adrenal glands for those
  97. extremely common proliferative lesions we so often see in ferrets.)
  98.  
  99.         If you have a several ferrets, it is extremely likely that one
  100. of them, sometime during its life, will develop an islet cell tumor;
  101. it's the "nature of the beast".  Just watch them closely for the
  102. clinical signs that I have described, and have your vet check them if
  103. you have even the slightest indication of a problem.
  104.  
  105. Happy ferreting!!!
  106. Bruce Williams, DVM
  107. williamb@email.afip.osd.mil
  108.  
  109.     1.  Marini, RP et al.  Functional islet cell tumor in six ferrets.
  110.        JAVMA 202(3) 430-432, 1993.
  111.  
  112.     2.  Kawasaki, TA  Personal communication.
  113.  
  114. In a different article, Dr. Williams cautions:
  115.  
  116.     The largest number of insulinomas that I have ever seen is four.
  117.     Ferrets get an age-related finding which is also seen in older
  118.     cats known as pancreatic acinar hyperplasia.  This is a
  119.     non-neoplastic proliferation of small nodules in the pancreas,
  120.     which are very normal.  The problem is that while this nodular
  121.     change is perfectly normal and doesn't hurt anything, many vets
  122.     interpret it as a proliferation of islet cell tumors, and start
  123.     taking them out.  Now the ferret pancreas is fairly forgiving for
  124.     surgery, but when you take out this many nodules, you stand a good
  125.     chance of causing a rip-roaring pancreatitis.
  126.  
  127.  
  128. ------------------------------
  129.  
  130. Subject: (2) Insulinoma (Dr. Brown)
  131.  
  132. Written by Dr. Susan Brown, DVM:
  133.  
  134. Insulinoma [is] a cancer of the pancreatic beta (insulin producing)
  135. cells.  It is extremely common in ferrets of her age and the signs are
  136. right on.  The tumors are very tiny, but produce an excessive amount
  137. of insulin which has the effect of driving the blood sugar (glucose)
  138. into the bodies cells at too rapid of a rate.
  139.  
  140. Some of the common signs that you might see are: Stopping and staring
  141. blankly into space (acting out of it) for a few minutes, then snapping
  142. out of it, or foaming and pawing at the mouth as if something is in it
  143. (caused by a feeling of nausea....this can also be caused by stomach
  144. problems like foreign bodies and ulcers, but those cases are usually
  145. not eating well on top of things...insulinoma generally does not
  146. interfere with eating habits), or just being weak in the hind end as
  147. was described in this case and then coming out of it, or going into a
  148. comatose state or even seizures.  The more advanced the disease is the
  149. more frequent the signs and the more severe.  As long as the body is
  150. able to it will keep counteracting the low glucose by producing more
  151. through the liver primarily...but eventually it will be unable to do
  152. so and the ferret may go into a permanent coma and pass away.
  153.  
  154. The disease is easily diagnosed with a FASTING blood sugar test.  You
  155. need to withhold food for 4 to NO MORE THAN 6 hours prior to the test.
  156. This will show if the sugar is too low.  Normal fasting sugar should
  157. be between 90-120.  Your vet can also run an insulin level at the same
  158. time, but that is usually (in my experience) unnecessary.
  159.  
  160. Treatment may be a combination of surgery and medical therapy.  The
  161. worst thing that you can do is give a lot of sugary snacks and treats.
  162. All this does is aggravate the condition by stimulating insulin
  163. production each time you give them a sugary snack which then results
  164. in insulin overload and hypoglycemia later.  Use